La miel es un delicioso producto natural elaborado por las abejas a partir del néctar de las flores. Las abejas producen miel como una forma de almacenar alimento durante el periodo invernal, momento en el que existe muy poco néctar floral disponible.
Las abejas Apis Mellifera se caracterizan por tener una producción de miel superior a la que la colonia requiere para alimentarse, lo que permite su recolección.
La composición de la miel es variada, estando compuesta por agua, fructosa y glucosa, además de otras sustancias en muy baja proporción como son ácidos, minerales, aminoácidos, proteínas y enzimas.
El color y sabor de la miel varía de acuerdo a la fuente a partir de la cual la abeja recolecta el néctar.
La miel tiene sus cualidades reconocidas y utilizadas por los seres humanos, desde tiempos remotos, como alimento y para endulzar naturalmente con poder de endulzar dos veces mayor que el azúcar de caña.
Existen diversas referencias históricas a esta sustancia. Además de las citas bíblicas, muchos otros pueblos, como los antiguos egipcios o los griegos, por ejemplo, se referían a la miel como un producto sagrado, llegando a servir como forma de pagar los impuestos. En excavaciones egipcias con más de 3.000 años fueron encontradas muestras de miel todavía perfectamente conservadas en vasijas ligeramente tapadas. También existen registros prehistóricos en pinturas rupestres de la utilización de la miel.
Son conocidas diversas variedades de miel que dependen de la flor utilizada como fuente de néctar y del tipo de abeja que la produjo, pero como éstas la fabrican en cantidad cerca de tres veces superior de la que necesitan para sobrevivir, siempre fue posible, primeramente, recogerse el exceso de ésta para el ser humano y más tarde realizarse la creación de las abejas para el fin específico de obtener la miel, que es conocido como apicultura.
